![\"Mateja](\"\/wp-content\/uploads\/sites\/109\/IMG_5412-800x532.jpeg\")
<\/p>\nPour Mateja van Gameren, grandir dans le sud-ouest de Toronto avec une m\u00e8re c\u00e9libataire n'a pas toujours \u00e9t\u00e9 facile. L'argent \u00e9tait rare et la famille ne pouvait pas toujours se permettre de faire du sport. Les enfants de son \u00e9cole pratiquaient toujours quelque chose - football, hockey, gymnastique - mais pas elle. Ils pouvaient s'offrir un programme ici et l\u00e0, mais rien de constant. \u201cJe me sentais instable, comme si j'\u00e9tais quelqu'un qui s'effor\u00e7ait de sortir de quelque chose de difficile et de diff\u00e9rent de la majorit\u00e9 des enfants qui m'entouraient\u201d, se souvient Mateja. Sa m\u00e8re a pass\u00e9 beaucoup de temps \u00e0 rechercher des aides financi\u00e8res et, \u00e0 l'\u00e2ge de 9 ans, elle a entendu parler de KidSport. C'est avec un sentiment de soulagement qu'elle a pu dire oui lorsque Mateja a voulu commencer \u00e0 jouer au hockey mineur.<\/p>\n
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\u201cLe hockey a \u00e9t\u00e9 mon premier amour - c'est ringard, mais c'est vrai ! C'\u00e9tait ma premi\u00e8re exp\u00e9rience de ce que les gens disent \u2018rien d'autre n'a d'importance\u2019 ou \u2018tout le reste s'efface\u2019. Il y avait une magie diff\u00e9rente dans le fait de jouer\u201d, explique Mateja. \u201cAu fil des ans, j'ai appris le courage, la coop\u00e9ration, la patience envers les autres et envers soi-m\u00eame, la responsabilit\u00e9, le leadership et la n\u00e9cessit\u00e9 de toujours se d\u00e9fendre. J'ai appris tout cela en int\u00e9grant d'autres choses que j'aimais, comme l'hiver, le froid, les amis, les liens familiaux (la famille \u00e9largie est tr\u00e8s attach\u00e9e au hockey) et le plaisir de voyager avec ses amis. Il m'a donn\u00e9 un sentiment d'identit\u00e9. Une identit\u00e9 unique, surtout si l'on consid\u00e8re l'endroit o\u00f9 j'ai grandi.\u201d<\/p>\n
Elle a commenc\u00e9 \u00e0 jouer au hockey \u00e0 un niveau plus \u00e9lev\u00e9 \u00e0 l'\u00e2ge de 14 ans. Sa comp\u00e9titivit\u00e9 s'est accrue et son d\u00e9sir d'aller plus loin s'est intensifi\u00e9. Puis le COVID a frapp\u00e9. Le hockey s'est arr\u00eat\u00e9 et la vie a chang\u00e9. Elle passait beaucoup de temps pr\u00e8s du lac Ontario, o\u00f9 elle avait toujours remarqu\u00e9 les gens sur l'eau. Sa curiosit\u00e9 a pris le dessus et, compte tenu des restrictions en vigueur, l'aviron lui a sembl\u00e9 \u00eatre une activit\u00e9 qu'elle pouvait pratiquer \u00e0 l'ext\u00e9rieur en toute s\u00e9curit\u00e9. Elle a donc essay\u00e9 et a \u00e9t\u00e9 s\u00e9duite d\u00e8s le d\u00e9but. Elle a rejoint le club d'aviron Argonaut et, gr\u00e2ce au soutien financier continu de KidSport, elle a trouv\u00e9 un nouvel amour.<\/p>\n
Se souvenant de sa premi\u00e8re fois sur l'eau, Mateja d\u00e9clare : \u201cJe pense que j'ai pratiqu\u00e9 des sports d'\u00e9quipe pendant si longtemps qu'il \u00e9tait \u00e9vident que l'aviron \u00e9tait en grande partie une question de croissance personnelle et de concentration. C'\u00e9tait quelque chose de nouveau pour moi, l'id\u00e9e que c'\u00e9tait \u00e0 moi de d\u00e9cider comment je me d\u00e9veloppais, et que tout ne d\u00e9pendait plus de l'\u00e9quipe qui m'entourait. L'aviron offre un \u00e9quilibre si \u00e9trange mais sp\u00e9cial entre un sport individuel et un sport d'\u00e9quipe, et je suis reconnaissante d'avoir \u00e9t\u00e9 assez \u00e2g\u00e9e pour le reconna\u00eetre et pour savoir \u00e0 quel point les personnes qui m'entouraient \u00e9taient sp\u00e9ciales\u201d.\u201d<\/p>\n
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\u00c0 l'\u00e2ge de 16 ans, sa famille a d\u00e9m\u00e9nag\u00e9 \u00e0 Ottawa et l'aviron est devenu son centre d'int\u00e9r\u00eat. C'\u00e9tait un ami familier dans un espace inconnu. Elle a pratiqu\u00e9 l'aviron avec le club d'aviron d'Ottawa, s'est fix\u00e9 des objectifs de comp\u00e9tition et a entam\u00e9 le processus de recrutement de la NCAA en 2022. \u201cL'aviron m'a appris la r\u00e9silience et l'int\u00e9grit\u00e9\u201d, explique Mateja. \u201cL'aviron m'a appris la r\u00e9silience et l'int\u00e9grit\u00e9, explique Mateja, ainsi qu'\u00e0 appr\u00e9cier ce que j'ai, au sens physique du terme. Le sport m'a appris que mon corps \u2018diff\u00e9rent\u2019 peut faire des choses extraordinaires et qu'il m\u00e9rite qu'on en prenne soin et qu'on l'appr\u00e9cie \u00e0 sa juste valeur. Elle n'a pas l\u00e2ch\u00e9 l'\u00e9cole, r\u00e9ussissant \u00e0 concilier ses r\u00e9sultats scolaires et l'aviron tout en fr\u00e9quentant le Lisgar Collegiate Institute<\/p>\n
Alors qu'elle termine sa carri\u00e8re au lyc\u00e9e, Mateja se tourne vers son prochain chapitre \u00e0 l'universit\u00e9 Duquesne, gr\u00e2ce \u00e0 une bourse D1, o\u00f9 elle poursuivra des \u00e9tudes de licence en sciences de la sant\u00e9. \u201cJ'ai l'intention de revenir au Canada apr\u00e8s avoir obtenu mon dipl\u00f4me et d'obtenir une ma\u00eetrise en orthophonie ou en kin\u00e9sith\u00e9rapie\u201d, d\u00e9clare Mateja.<\/p>\n
Mateja a rejoint l'\u00e9quipe KidSport en tant que premi\u00e8re \u00e9tudiante-athl\u00e8te ambassadrice. Elle esp\u00e8re qu'en racontant son histoire, en expliquant pourquoi il \u00e9tait si important pour sa croissance qu'elle puisse faire du sport, davantage de familles demanderont de l'aide pour que leurs enfants puissent aussi jouer, et que les organisations sportives de toutes tailles deviendront plus conscientes du fait que tout le monde m\u00e9rite une chance \u00e9quitable. \u201cSans l'aide que nous avons re\u00e7ue de KidSport, je ne serais pas la personne que je suis aujourd'hui. Et encore moins l'athl\u00e8te que je suis. Je ne crois pas que j'aurais les opportunit\u00e9s ou l'avenir que j'ai aujourd'hui. Je n'aurais pas non plus v\u00e9cu les exp\u00e9riences pass\u00e9es qui m'ont permis de mener la vie que j'ai aujourd'hui\u201d, d\u00e9clare Mateja. \u201cPouvoir rendre la pareille est pour moi un privil\u00e8ge et un objectif depuis que j'ai appris que je recevais un financement de KidSport. J'aimerais que davantage de personnes s'impliquent dans KidSport de quelque mani\u00e8re que ce soit, m\u00eame si cela signifie qu'il faut trouver des moyens de faire conna\u00eetre leur travail extraordinaire et efficace.\u201d<\/p>\n
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