Un athlète et un acteur dont les objectifs sont de remporter une médaille d'or, une Coupe Grey et un Grammy.
Descendre une piste glacée à 150 km/h n'est peut-être pas l'idée que tout le monde se fait d'un moment de plaisir, mais pour Kayden Johnson, ambassadeur KidSport, c'est une aventure extraordinaire que de s'entraîner pour avoir une chance de faire partie de l'équipe olympique canadienne de bobsleigh pour les Jeux olympiques de 2022 à Pékin et ceux de 2026 en Italie.
Le parcours de Kayden a commencé dans sa ville natale de Kerrobert, SK, une communauté d'un peu plus de 1000 habitants située à environ 2 heures à l'ouest de Saskatoon. Son père était un décathlonien qui représentait le Canada au niveau des maîtres, et sa mère a participé à des compétitions de soccer et de basket-ball avec les Huskies de l'Université de la Saskatchewan, ainsi qu'à des compétitions de hockey pour l'équipe de la Saskatchewan. Kayden a des modèles qui ont influencé son parcours athlétique : “Mes parents, bien sûr, mais aussi Usain Bolt, LeBron James, Adrian Peterson, Michael Jordan et Chris Johnson”.”
Comme beaucoup d'enfants de petites villes, Kayden a pratiqué plusieurs sports, notamment la gymnastique, le hockey, le basket-ball, l'athlétisme, ainsi que des sports moins courants comme l'heptathlon et le décathlon, qui comprennent les haies, le saut à la perche, le lancer du poids et la course de fond. La pratique de plusieurs sports dès son plus jeune âge a fait de Kayden un athlète très adaptable qui a su utiliser diverses disciplines sportives à son avantage dans ses sports actuels, à savoir le football et l'athlétisme. Kayden a commencé à jouer au football en septième année à Kindersley, une localité située à environ une demi-heure de sa ville natale, où il a fréquenté l'école secondaire et découvert sa passion pour le football. “Je n'ai jamais fait qu'un seul sport, alors je sais faire plusieurs sports, et j'aime ça, et j'ai de grands rêves dans les deux sports. J'aimerais aller le plus loin possible dans les deux sports”, déclare-t-il.
Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires au LCBI, Kayden a eu l'occasion d'étudier dans de nombreuses universités, mais il a choisi de rester près de chez lui en rejoignant l'Université de la Saskatchewan pour participer au football et à l'athlétisme des Huskies, en se concentrant sur l'heptathlon et le décathlon.
À l'Université de Saskatchewan, Kayden s'est spécialisé en kinésiologie, mais il a suivi des cours d'art dramatique pour obtenir des crédits supplémentaires, et ses professeurs ont remarqué qu'il était très doué en tant qu'acteur, ce qui l'a amené à changer son parcours d'études post-secondaires pour se concentrer sur l'art dramatique. Une fois que Kayden a décidé de se concentrer à la fois sur le sport et le théâtre, il a décidé de s'inscrire à l'université York de Toronto, où il existe un solide programme de théâtre qui lui permettrait de poursuivre ses deux objectifs futurs, car il a non seulement été accepté dans le programme de théâtre, mais il a également été sélectionné par les York Lions pour le football et l'athlétisme. Kayden a déclaré : “Je suis allé à USask et j'ai pris Kin. J'ai pris Kin lors de ma première année à l'Université de York quand j'ai été transféré pour être avec mes entraîneurs de l'équipe canadienne d'athlétisme et de football. J'ai suivi le cours d'été sur le théâtre et j'ai commencé à faire du théâtre lors de ma deuxième année à l'université de York.”
“J'aimerais vraiment jouer au football professionnel - CFL ou NFL - et j'aimerais aussi devenir un coureur de haies olympique”, dit Johnson, ajoutant qu'il veut aussi poursuivre une carrière d'acteur au cinéma ou à la télévision. La force et la puissance du football sont transférées aux haies, tandis que la vitesse de l'athlétisme profite au football pour le poste de running back de Kayden. Le sport a contribué à l'intrépidité de Kayden, qui s'est fixé des objectifs ambitieux tels que devenir olympien, jouer dans la LCF et la NFL et devenir acteur au grand écran. Kayden a un état d'esprit positif qui lui permet de se fixer des objectifs et de les atteindre, ce qui en fait une personne à surveiller au cours des prochaines années. “La résilience vient de la capacité à rester constant et à vouloir revenir jour après jour sans abandonner. Je pense que si vous avez la force mentale de continuer à poursuivre vos rêves, vous les verrez peu à peu devenir réalité. Cela crée un meilleur état d'esprit personnel”, a déclaré Johnson.
Les sports universitaires de Kayden ont été interrompus en 2019 lorsqu'il a dû arrêter le sport en raison de blessures. Cependant, sur une note positive, il a pu terminer l'année avec son frère Kolby qui a rejoint l'Université de York pour jouer au hockey. Les aptitudes sportives sont manifestement présentes dans la famille et Kayden a ainsi pu terminer sa carrière universitaire en beauté. “Nous n'avons pas vécu ensemble depuis notre adolescence. C'est pourquoi nous avons passé cette année ensemble et j'ai pu lui montrer les ficelles du métier pour sa première année, ce qui a été un grand moment”, a déclaré Mme Johnson. “Nous profitons de chaque instant et nous essayons d'être des bêtes dans la salle de musculation et dans nos équipes. Grâce à lui, Toronto se sent encore plus à l'aise.”
En décembre 2020, Kayden a obtenu son diplôme de l'Université York et a été repêché par les BC Lions au printemps 2020. Il est impatient d'entrer sur le terrain avec des objectifs toujours aussi élevés. “J'aime toujours me fixer des objectifs élevés dès le départ. Je veux arriver à cette saison et être la recrue la plus remarquable de la LCF ”, a déclaré Kayden.
En 2020, Covid a frappé et la saison de la LCF a été annulée alors qu'il aurait dû faire sa première année. Cette annulation a donné à Kayden l'occasion de chercher d'autres sports dans lesquels il pourrait concourir pour conserver ses capacités athlétiques pendant cette période. Kayden voit toujours les choses de façon si positive qu'il était naturel pour lui de chercher des occasions ailleurs. En 2018, Kayden s'est inscrit au programme Training Ground de RBC, qui soumet les athlètes à une série de tests d'aptitude et de force pour déterminer si un athlète a ce qu'il faut pour devenir un athlète olympique potentiel. Si un athlète prouve qu'il a du potentiel, cela lui permet d'accéder à l'entraînement pour une place olympique en recevant du financement et du parrainage par l'intermédiaire du Training Ground RBC afin qu'il puisse se concentrer sur son sport pour avoir la chance de faire partie de l'équipe canadienne. Kayden a obtenu une place au Centre d'entraînement RBC, ce qui lui a donné l'occasion de s'entraîner et de s'essayer au bobsleigh pour l'équipe canadienne en vue des Jeux olympiques de 2022 à Beijing et des Jeux olympiques d'hiver de 2026 en Italie. Kayden parle de sa première descente en bobsleigh : “ C'était plein d'adrénaline. Je n'avais jamais rien vécu de tel, comme si j'étais à la fois sur des montagnes russes et dans un avion de chasse. Le trajet lui-même dure moins d'une minute, et vous pouvez sentir les forces G écraser votre corps pendant la course.”
On pourrait penser que Kayden n'a pas de temps mort avec sa carrière sportive très occupée, mais il trouve le temps de faire de la randonnée, de l'escalade, de la méditation et de passer du temps avec sa petite amie et ses frères et sœurs. De plus, il est reconnu pour ses sauts périlleux arrière, ce qui lui sera utile pour célébrer les touchés lorsqu'il réalisera son rêve de jouer dans la LCF ou la NFL.
Kayden sait qu'un jour sa carrière de footballeur prendra fin, mais il espère jouer dans des films d'action. “En particulier dans les films de super-héros. Je me verrais bien être un super-héros dans un film”, a déclaré Kayden Johnson. “Même en tant que méchant, je n'y serais pas opposé. Ces rôles puissants et engageants sont ceux que j'aimerais jouer, et j'aimerais aussi apporter mon imagination en ce qui concerne les images de synthèse et les écrans verts. J'aimerais vraiment donner vie à tout cela”.”
Si Dwayne “The Rock” Johnson peut réaliser ses rêves en passant du statut de sportif à celui d'acteur, nous pensons que Kayden “Jam Rock” Johnson deviendra lui aussi un nom familier sur le grand écran.
